Cinsiyetin ne olduğu ve kaç cinsiyet olduğu sorusu gerçekten insanlık tarihinin en eski sorularıdan biri olup, insanlar var olduğu sürece o da var olmuştur. Uzun bir zaman cinsel organlar cinsiyeti belirleyici unsur iken, daha sonra gonadlar, yani örneğin yumurtalıklar ve testisler bunu belirlemiştir. Bundan yaklaşık 150 yıl önce kromozomların ve hormonların keşfi ile günümüzde bu dört bileşenle ilgi kurulmaktadır. Yani kromozomsal, hormonel, gonadsal ve görünen cinsiyet söz konusudur. Bu dört bileşen de aynı şeyi göstermiyorsa interseksten / cinsiyet gelişiminin varyasyonundan söz edilebilir. Ancak interseks, erkek veya kadın cinsiyetlerinin nerede başladığı ve nerede bittiğine ilişkin net sınırlar bulunmamaktadır. Tıp, durmaksızın tanımlara tutunmaktadır. Hâlihazırdaki tıbbi tanım bir dizi teşhisi kapsamakta olup, bunlar DSD (disorders / differences of sex development) yani „cinsiyet gelişimi bozukluğu/ farklılığı“ olarak derlenmektedir.
Tıp, toplumsal bakış açısına uygun olarak kendini teşhislerle ifade etmektedir. Ancak bunlar hastalığı çağrıştırdığından ve “cinsiyet gelişimi varyasyonları” bir hastalık olmadığından, tıbbi bağlam dışında bu tür terimler şiddetle eleştirilmektedir. Buna ve diğer terimlere ilişkin ayrıntılı bilgiyi sözlüğümüzde bulacaksınız.
Cinsiyetin nasıl oluştuğunu Quarks adlı programda yayınlanan bir video göstermektedir.